定金与订金在法律性质、法律效力及处理方法上有明显的区别，主要体现在以下几个方面：
法律性质
定金：定金是一种担保方式，具有法律效应。它是为了保证合同的履行，由一方先行支付给对方一定数额的货币作为担保。定金具有担保性质，适用定金罚则，即给付定金一方拒绝订立主合同，则无权要求返还定金；收受定金的一方拒绝订立合同的，应当双倍返还定金。
订金：订金是一种支付手段，不具备定金的担保性质。它通常是在交易尚未完全达成的情况下，买方为了表达诚意使卖方对交易有信心而先履行部分义务。订金实质上具有预付款的性质，不适用定金罚则。
法律效力
定金：定金合同自实际交付定金时成立，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。如果给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
订金：订金的数额没有法律上的限制，由当事人自由约定。如果出现违约情况，一般只能按照有关预付款的规定进行处理，即接收方应将订金返还给交纳方。
支付方式
定金：一般情况下是一次性交付的，但也可以选择分期支付。定金应当在合同订立或在履行之前支付。
订金：可以一次性付完，也可以选择分期付款。订金并不是法律中的术语，一般当事人做出订金约定，这都是基于双方的合意，在法律上面并无相关的规定。
退还情形
定金：如果给付定金的一方违约，定金归收定金方；如果收受定金的一方违约，则要双倍返还定金。定金具有预先给付的性质，即定金于债务履行后可以抵作价款。
订金：不管谁违约，收受订金方都得退还订金。不过如果一方违约给对方造成损失，有过错方要赔偿。订金通常视为预付款，当合同不能履行时，除不可抗力外，应根据双方当事人的过错承担违约责任。
总结：
定金与订金虽然只有一字之差，但它们在法律性质、法律效力及处理方法上有明显的区别。定金具有担保性质，适用定金罚则，而订金仅具有预付款性质，不适用定金罚则。在签订合同时，应当明确约定定金和订金的具体金额和支付方式，以避免后续纠纷。
