生态补偿金是指 因环境保护丧失发展机会的区域内的居民的补偿金。它是以保护和可持续利用生态系统服务为目的，通过经济手段调节相关者利益关系，促进补偿活动、调动生态保护积极性的制度安排。生态补偿有狭义和广义之分，狭义上指对生态系统和自然资源破坏及环境污染的补偿、恢复和综合治理等活动；广义上则包括资金、技术、实物上的补偿，政策上的优惠，以及科研和教育费用的支出。
生态补偿金的主要目的是通过经济补偿手段，使那些因保护生态环境而失去发展机会的地区和居民得到适当的补偿，从而体现公平性，促进环境保护和可持续发展。这种补偿可以采取多种形式，包括货币补偿（如补偿金、奖励金、补贴等）和实物补偿（如物质产品、土地使用权等）。
生态补偿制度的核心是通过经济调节手段，实现生态环境保护与经济发展的平衡，确保生态环境的长期可持续性。这种制度安排有助于激励更多的个人和组织参与到生态保护活动中来，共同推动环境保护事业的发展。
