房屋预约合同是指 当事人为了将来订立确定性本约（即正式的房屋买卖合同）而预先达成的书面允诺或协议。这种合同通常是在签订正式房屋买卖合同的时机尚未成熟时，双方为了将来能够订立正式合同而对房屋买卖相关事宜进行初步法律确认的一种预先约定。预约合同可以表现为预定书、意向书、允诺书、认购书、谅解备忘录、谈判纪要等形式。
预约合同与本约合同的主要区别在于：
法律性质：
预约合同是一种独立的合同类型，而本约合同则是正式的房屋买卖合同。
内容：
预约合同主要约定双方将在未来一定期限内订立本约合同的相关事宜，而本约合同则详细规定房屋买卖的具体条款。
法律效力：
当事人一方不履行预约合同约定的订立合同义务的，对方可以请求其承担预约合同的违约责任。
签订预约合同对于双方都有重要意义：
购房者：可以防止其他买家抢购自己中意的房屋，同时暂缓付款，以便冷静思考或筹措资金。
开发商：可以锁定购房者，有利于按计划售房。
综上所述，房屋预约合同是一种重要的法律工具，用于在正式房屋买卖合同签订前，对双方的权利和义务进行初步约定和确认。
